POR CIRILO DE PINTO.- Lella Lombardi es hasta el momento la única mujer que consiguió sumar puntos en la Fórmula 1. Disputó 17 grandes premios en la máxima categoría del automovilismo mundial y logró clasificar en el sexto lugar en el GP de España en 1975. Debió quedarse con una unidad para el campeonato de pilotos, pero la carrera terminó antes de lo previsto por un grave accidente que involucró al alemán Rolf Stommelen, quien perdió el alerón de su auto, se estrelló, y causó la muerte de espectadores. Por tal motivo y de acuerdo a lo que establecía el reglamento de la época, se redujo a la mitad el puntaje entregado a los seis primeros clasificados, por lo que la italiana cosechó solo medio punto.

En su documento el nombre que figuraba era María Grazia, pero todos la llamaban simplemente ‘Lella’. Nacida en Frugarolo, Italia, el 26 de marzo de 1941, hoy, 3 de marzo, se conmemoran 33 años de su muerte, ocurrida en Milan.

Tuvo claro en su adolescencia dos cosas: era homosexual y amaba los autos. Manejaba la camioneta de reparto de pedidos de la carnicería de su familia y de allí tuvo un paso breve por el karting hasta que pudo comprar un auto de comeptición y en 1965 debutó en la Fórmula Monza.

Fue transitando por diferentes categorías hasta que en 1974 le alquiló un Brabham BT42 a Bernie Ecclestone por 5.000 libras para el GP de Gran Bretaña que se corría ese año en 1974. Participó de la clasificación, pero su tiempo no le alcanzó para largar el domingo.

Al año siguiente fue piloto regular para la escudería March, debutando en Sudáfrica, convirtiéndose en la única mujer, tras María Teresa de Filippis, en clasificarse para un GP oficial. Luego consiguió el histórico medio punto en la carrera siguiente.

En 1985 comenzó a soportar un cáncer de mama que terminó con su vida siete años después en la Clínica San Camillo de Milán, tres semanas antes de cumplir 51 años.