Kalle Rovanperä mantuvo la calma para ganar el Rally de Europa Central el domingo, guiando a Toyota Gazoo Racing a una quinta corona consecutiva del WRC y encendiendo una de las batallas por el título más reñidas en la historia moderna del WRC.
El finlandés asumió el control el sábado cuando su compañero de equipo Sébastien Ogier se estrelló en condiciones traicioneras. A partir de ahí, manejó la brecha con la compostura característica para llevarse la victoria por 43.7 segundos.
Marcó la tercera victoria del año de Rovanperä después de los triunfos en las Islas Canarias y Finlandia, y el noveno título de fabricantes de Toyota, superando la cuenta de ocho de Citroën y dejando a la marca japonesa a solo uno del poseedor del récord Lancia.
“Ha sido genial estar de vuelta en asfalto nuevamente, y creo que el ritmo que tuvimos Séb y yo fue bastante rápido en comparación con los demás”, dijo Rovanperä. “Enhorabuena a todos en el taller, claramente, somos súper buenos como equipo. Ahora tengo hambre de título; Aumentamos nuestras posibilidades, todavía no será fácil, pero intentaremos continuar”.
Detrás de él, Elfyn Evans le arrebató el segundo lugar a Ott Tänak en el Wolf Power Stage después de una persecución de un día. El galés se benefició cuando Tänak tuvo un momento en la ES17 (Beyond Borders 2) en el mismo puente que antes se había cobrado a Thierry Neuville, recortando la brecha a 1,1 segundos de cara al final. Evans luego se adelantó por 5,6 segundos en los últimos kilómetros para sellar un doblete de Toyota.
El incidente de Ogier, que ocurrió cuando subviró contra un árbol en la etapa de Keplý del sábado, resultó ser un punto de inflexión tanto para el rally como para el campeonato de pilotos. El francés había llegado a Passau dos puntos por delante de Evans, pero su caída ahora deja al galés de nuevo en la cima de la clasificación con un colchón de 13 puntos.
Un botín máximo de puntos en el Super Sunday y Wolf Power Stage significa que Ogier ahora se encuentra al mismo nivel que Rovanperä acercándose a las dos últimas rondas, parte de una de las peleas por el título más reñidas en la era moderna del WRC.
Takamoto Katsuta culminó un fin de semana prometedor al terminar 17,5 segundos detrás de Tänak en cuarto lugar, mientras que Adrien Fourmaux completó los cinco primeros en su i20 N Rally1 a pesar de las continuas luchas con el subviraje. El novato Sami Pajari volvió a impresionar en sexto lugar, su quinto final consecutivo en los puntos.
Detrás de ellos, Josh McErlean y Grégoire Munster se aseguraron de que los dos Ford Puma de M-Sport llegaran a la meta, McErlean igualó el mejor resultado de su carrera en el séptimo lugar de la general. El recién coronado campeón del WRC2, Oliver Solberg, terminó octavo en su Toyota GR Yaris Rally2, con las estrellas checas Jan Černý y Filip Mareš completando el top 10.
El WRC ahora se dirige al este para el FORUM8 Rally de Japón (6 – 9 de noviembre) antes de hacer su regreso a Oriente Medio en el Rally de Arabia Saudita (26 – 29 de noviembre), donde la temporada 2025 llegará a su fin.
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