La temporada 2019 comenzó con el Gran Premio de Australia, y Valtteri Bottas de Mercedes disfrutó de un comienzo sensacional, mostrando un dominio absoluto en Melbourne, liderando a su compañero de equipo Lewis Hamilton, para lograr el 1-2 de Mercedes, dejando tercero al Red Bull de Max Verstappen.

Bottas terminó la carrera a más de 20 segundos de distancia de su escolta, e incluso logró sobre el final un punto extra por hacer la vuelta más rápida de la carrera, así sumó 26 puntos tras su arrollador paso por Albert Park.

Ferrari se vio obligado a correr por el tercer lugar en Australia, pero finalmente Sebastian Vettel terminó cuarto, seguido muy cerquita por su nuevo compañero de equipo, Charles Leclerc, quien sobre el final parecía estar en condiciones de superar al consagrado alemán, pero de pronto mantuvo la distancia y finalizó quinto.

Kevin Magnussen, de Haas, peleó en sexto lugar, por delante del Renault de Nico Hulkenberg y del Alfa Romeo de Kimi Raikkonen, quien arribó en el octavo puesto.

El desarrollo de la carrera

Bottas salió disparado de su cajón de partida en busca de la punta e inmediatamente dejó atrás a Hamilton.

Mientras el público local comenzó a sufrir por su ídolo, Daniel Ricciardo, quien tuvo un comienzo de pesadilla, ya que se lanzó sobre el pasto en la salida y cuando intentó superar a Sergio Pérez, de Racing Point, una irregularidad del piso le arrancó el alerón delantero a su Renault. El daño lo llevó a boxes y pese a regresar a pista su rendimiento sólo le permitió estar en el fondo junto a los Williams.

En las curvas 1 y 2, Leclerc tomo riesgos intentando superar por fuera a Sebastian Vettel, con el riesgo de tocarse y quedar los dos fuera de carrera antes de completar la primera vuelta.

Más abajo, Carlos Sainz de McLaren disfrutó de una fuerte escapada de la posición 18 para escalar tres posiciones, pero su duro comienzo de año, además del mal sábado de clasificación, tuvo su punto máximo cuando el MCL34 fue el primer auto que abandonó en la temporada, al registrase un problema en su motor e incendiarse en la vuelta 11.

En la punta, Bottas se veía cómodo por delante de Hamilton, detrás, Max Verstappen estaba demostrando que tenía un buen ritmo en el Red Bull con motor Honda. El holandés se detuvo tarde para el cambio de gomas y pasó del cuarto al tercer lugar en la vuelta 32 con un movimiento brillante, superando a Vettel por afuera en la curva 3. Tanto el piloto de Ferrari como su nuevo SF90 parecían estar fuera de lugar el día de la carrera en Melbourne, y Vettel le preguntó a su ingeniero de carrera en un punto “¿Por qué somos tan lentos?” Nadie en el muro de boxes de Ferrari parecía tener una respuesta.

Verstappen fue en busca del segundo lugar que ocupaba Hamilton, pese a presionar no pudo superarlo porque en un pasaje del ataque pisó tierra en la curva 1 y se demoró.

Vettel se mantuvo lejos de sus antecesores y además se le acercó su nuevo compañero de equipo. Cuando parecía que el joven monegasco lo superaba, seguramente una orden de equipo le dijo que se mantuviera quietito, detrás del cuádruple campeón mundial. Así llegaron: 4-5, paseando por la fila india.

En la vuelta 30, Ricciardo culminó su pobre debut en Renault, cuando el equipo lo retiró de carrera por un problema sospechoso, mientras, en una vuelta anterior, Romain Grosjean de Haas se hizo a un lado de la pista para su retiro. ¿La causa? Sorprendentemente, el neumático delantero izquierdo del francés parecía haber sido colocado incorrectamente en su parada en boxes, el mismo problema que obligó a retirarse de una posición fuerte de puntos en 2018.

Con un puñado de vueltas para el final, y con una ventaja de alrededor de 25 segundos, Bottas se sintió tan cómodo que se comunicó por radio con Mercedes para preguntar si debía cambiar neumáticos nuevos para intentar establecer la vuelta más rápida de la carrera y así sumar el punto extra. Mercedes le dijo que no, pero al finlandés le quedaba suficiente vida en sus neumáticos para configurarlo de todos modos y completar un fin de semana perfecto, con un total de 26 puntos a su nombre.

“No sé qué decir”, dijo un aturdido Bottas después de cruzar la línea de llegada y sumar su cuarta victoria y encabezar por primera vez un 1-2 de Mercedes desde la última vez que ganó en Abu Dhabi en 2017. “No sé lo que acaba de pasar. Definitivamente fue mi mejor carrera”.

Verstappen nunca había estado entre los tres primeros en Albert Park hasta el domingo, pero mostró que había un ritmo inquietante en su Red Bull-Honda RB15 para reclamar la posición final del podio, la primera de Honda desde 2008.

En tanto, Vettel cruzó la línea en el cuarto a 34,5 segundos de Bottas, con Leclerc escondido obedientemente.

Detrás, Kevin Magnussen de Haas encabezó lo que parece ser un “frente” muy parejo del centro del pelotón: del danés en el puesto 6 a Daniil Kvyat con el Toro Rosso en el décimo lugar, estuvieron separados por menos de diez segundos.

La historia dice que cada vez que un piloto ha encabezado el 1-2 de un equipo en Melbourne, al final de temporada se corona campeón mundial, y el equipo consigue la copa de constructores. ¿Acabamos de ver el amanecer de Valtteri Bottas como un serio contendiente de campeonato?

¿Qué sigue?

Los equipos y pilotos regresarán a Europa para informar sobre la carrera de apertura, antes de volver a reunirse en poco menos de dos semanas en Sakhir para el Gran Premio de Bahrein. Allí pueden esperar un desafío muy diferente al de Melbourne, con temperaturas altas, una superficie de pista abrasiva y un diseño que ofrece muchas oportunidades para adelantar.

FUENTE Y FOTO: FORMULA1.COM