Kalle Rovanperä se aseguró la victoria en el Rally de Chile Bio Bío este domingo, dominando la densa niebla y las condiciones traicioneras para conseguir su cuarta victoria de la temporada 2024 del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA.

Pilotando un Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID, el finlandés superó a su compañero de equipo en Toyota GAZOO Racing, Elfyn Evans, por 23,4 segundos, conquistando carreteras cada vez más difíciles y húmedas a través de la región chilena de Bio Bío.

Rovanperä comenzó la undécima prueba de la temporada con cautela, admitiendo que la tierra chilena no se adaptaba a su estilo de pilotaje. Sin embargo, a medida que avanzaba el rally fue encontrando su ritmo. El punto de inflexión llegó el sábado por la tarde, cuando superó a Evans con una visibilidad casi nula, sorteando la espesa niebla en los tramos de montaña para hacerse con un liderato de 15,1 segundos de cara a la última jornada.

El bicampeón del WRC se mantuvo imperturbable en condiciones igualmente difíciles este domingo, superando a Evans en todos los tramos menos uno de los cuatro para asegurarse la 15ª victoria de su carrera en la categoría.

Ott Tänak (Hyundai Motorsport) completó el podio, por detrás de Evans por 20,5 segundos en su i20 N Rally1 HYBRID. A pesar del podio del estonio, Hyundai perdió terreno en el campeonato de constructores con Toyota reduciendo la diferencia a sólo 17 puntos, cortesía de las magistrales actuaciones de Rovanperä y Evans y la crucial cosecha de puntos del Super Domingo de Sébastien Ogier.

«Me siento muy bien. Muchas gracias al equipo, el coche y todo ha funcionado a la perfección. La verdad es que la victoria me sienta muy bien; el viernes no estaba muy cómodo y las condiciones fueron muy difíciles todo el fin de semana, así que me siento muy bien», dijo Rovanperä tras la competencia.

El líder del campeonato, Thierry Neuville, disfrutó de una carrera relativamente tranquila hasta la cuarta posición, un resultado que le acerca aún más a su primer título de pilotos, ya que lidera la clasificación con 29 puntos de ventaja a falta de sólo dos pruebas. Neuville puede permitirse perder un puñado de puntos frente a Evans y Ogier en el Rally de Europa Central del mes que viene y aun así alzarse con el título allí, siempre que supere a su compañero de equipo Tänak.

Aunque Ogier consiguió el máximo de puntos en el Súper Domingo, sus esperanzas de conseguir su noveno título del WRC parecen ahora escasas. El francés, que tenía velocidad para luchar por la victoria, retiró su Toyota el sábado con la suspensión dañada tras golpear una piedra.

Adrien Fourmaux fue el mejor clasificado de M-Sport Ford en quinta posición, por detrás de Neuville a 1m6s. El resultado del francés podría haber sido aún mejor de no haber sido por la penalización de un minuto en la que incurrió por un registro de retraso el viernes.

La estrella emergente de Toyota, Sami Pajari, impresionó al terminar sexto en su segunda participación en el Rally1, mientras que el compañero de equipo de Fourmaux en Puma, Grégoire Munster, le siguió de cerca en séptima posición.

Esapekka Lappi iba camino de terminar octavo, pero se vio obligado a abandonar en el penúltimo tramo después de que un trompo dañara el radiador de su Hyundai. El abandono también marcó el final de la distinguida carrera en el WRC del copiloto Janne Ferm tras 90 pruebas, dos victorias y 15 podios.

Con Lappi fuera, los pilotos del Citroën C3 Rally2 Yohan Rossel y Nikolay Gryazin ascendieron a la octava y novena posición de la general, asegurándose los dos primeros puestos del WRC2. Sus resultados también aseguraron el título de Equipos WRC2 para DG Sport Competición. Gus Greensmith, otro de los líderes del WRC2, completó el top 10.

El campeonato volverá para Europa con el Rallye de Europa Central del 17 al 20 de octubre, la penúltima prueba de la temporada. Con base en la ciudad de Bad Grießbach, al sureste del país, la prueba recorrerá tramos de asfalto de Alemania, Austria y la República Checa.

Sébastien Ogier se adjudicó una sorprendente victoria en el Secto Rally de Finlandia el domingo después de que su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä, volcara en el penúltimo tramo de la prueba cuando era el líder.

Rovanperä había liderado casi todos los kilómetros de esta prueba de tierra de cuatro días de duración y parecía dispuesto a poner fin a siete años de sequía de victorias finlandesas con una ventaja de 45,8 segundos en el penúltimo tramo del rally. Pero todo se torció para el piloto de 23 años cuando una piedra le hizo salirse de la línea de meta y volcar con su GR Yaris Rally1.

En el mismo tramo, el compañero de Rovanperä, Elfyn Evans, también se salió de la carretera mientras buscaba los puntos del Súper Domingo para compensar la rotura de un eje de transmisión el viernes.

En su primera participación finlandesa desde 2021, Ogier aprovechó la situación y consiguió su 61ª victoria en el WRC, mientras que Thierry Neuville y Adrien Fourmaux completaron el podio. victoria en el WRC por 40,1 segundos sobre el piloto del Hyundai i20 N Rally1 Thierry Neuville. Mientras que Adrien Fourmaux, pilotando un Puma Rally1 para M-Sport Ford, ocupó el último cajón del podio a 34 segundos.

“Es difícil sonreír ahora mismo”, admitió Ogier y agregó: “Una victoria en Finlandia siempre es agradable, pero esta no es la forma en que nos gusta tenerla. Lo siento mucho por Kalle y Jonne, tuvieron mala suerte con la piedra y es una pena para ellos. Tuvimos mala suerte nosotros en Cerdeña y perdimos en el último tramo, pero aquí tenemos suerte. Así es el automovilismo”.

Las pruebas han agitado la clasificación del campeonato de pilotos, en la que Ogier, a pesar de haberse perdido tres rallys a principios de año, ahora es segundo. Ott Tänak, quien se retiró el viernes, y Evans, que se quedó a cero, bajaron al tercer y cuarto puesto respectivamente.

Pero fue Neuville el más victorioso en lo que respecta a la lucha por el título. Tras llegar a Finlandia con ocho puntos de ventaja, el belga cuenta ahora con 27, mientras que su equipo Hyundai Motorsport ha ampliado a 20 su liderato sobre Toyota en el campeonato de constructores.

“Ha sido una auténtica montaña rusa de emociones este fin de semana”, dijo y amplió: “Hemos hecho un planteamiento inteligente sabiendo que era difícil luchar con los Toyota. Después de los problemas de nuestro equipo, Tänak y Esapekka Lappi se estrellaron el viernes, sabíamos que teníamos que traer los puntos a casa.”

El tercer puesto de Fourmaux supuso su cuarto podio de la temporada. El francés se quedó a 34 segundos de Neuville al final del rallye, con el Toyota de Sami Pajari a 40 segundos.

Pajari, junto con su copiloto Enni Mälkönen, realizó un impresionante pilotaje en su debut en la máxima categoría. Tras un accidentado inicio de rallye, que incluyó dos trompos con daños en el alerón trasero el viernes, la pareja finlandesa se adjudicó su primera victoria de tramo en el WRC en Ruuhimäki el sábado.

Los Rally2 completaron el resto de los 10 primeros puestos. Oliver Solberg ganó la categoría WRC2 y se colocó quinto en la general por delante de Jari-Matti Latvala, Lauri Joona, Mikko Heikkilä, Nikolay Gryazin y Georg Linnamäe.

La acción continúa en tierra el mes que viene con el legendario EKO Acrópolis Rallye de Grecia, con base en Lamia del 5 al 8 de septiembre.

Kalle Rovanperä selló una dominante victoria de principio a fin en el Tet Rally de Letonia el domingo por la tarde, sumando su segundo triunfo en otras tantas pruebas de tierra de alta velocidad.

Después de iniciar su primer rally en las carreteras de Letonia hace más de 10 años, a la edad de 12, el piloto finlandés hizo retroceder el reloj para ganar la primera prueba del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA en el país báltico.

Rovanperä nunca se vio seriamente amenazado durante la prueba de cuatro días, que comenzó en la capital, Rīga, el jueves por la noche antes de dirigirse al sur, hacia Liepāja. Logró un cómodo liderato durante los dos primeros tramos con su Toyota GR Yaris Rally1 y llegó al final con facilidad para ganar la octava prueba de la temporada por 39,2 segundos.

Sébastien Ogier completó el doblete de la marca japonesa, mientras que Ott Tänak le arrebató el último cajón del podio a Mārtiņš Sesks después de que el ídolo local sufriera un fallo en la transmisión en el Wolf Power Stage.

«Ha sido un gran fin de semana», declaró Rovanperä, cuya victoria siguió a una actuación igualmente dominante en la prueba anterior, en Polonia. “Es genial conseguir la primera victoria aquí, Letonia es un lugar importante para mí.

“Muchas gracias a Jonne Halttunen, mi copiloto y a todo el equipo, hemos sido más fuertes de lo que esperábamos. Vamos a disfrutar de ésta y luego a trabajar duro para la próxima prueba en Finlandia», agregó.

Sesks se vio cruelmente privado de lo que podría haber sido su primer podio en su segunda participación en la máxima categoría de los rallys. El piloto de 24 años ganó dos tramos el viernes y entró en la última especial con 4,6 segundos de ventaja sobre Tänak a pesar de dos salidas de pista a primera hora de la mañana, pero su M-Sport Ford Puma Rally1 sufrió un problema de transmisión a penas en la primera curva de la especial.

«Fue en la primera curva», explicó Sesks, que perdió casi dos minutos y cayó hasta la séptima posición. Y completó: “No sabemos si es un problema del diferencial o algo así, después de eso entendimos que se había acabado. Aun así, creo que mostramos nuestro ritmo e hicimos felices a todos».

La batalla por el campeonato de pilotos se ajustó cuando Tänak consiguió el máximo de puntos en el Súper Domingo y asciende al segundo puesto de la clasificación del campeonato de pilotos.

Ahora se encuentra a sólo ocho puntos de su compañero de equipo en el Hyundai i20 N Rally1, Thierry Neuville, a falta de cinco pruebas para el final, con Elfyn Evans, que ha caído al tercer puesto de la clasificación, a sólo cinco puntos. Neuville y Evans terminaron octavo y quinto respectivamente y ambos lucharon por recuperarse de la pérdida de tiempo a la que se enfrentaron al abrir la carretera en condiciones flojas el viernes.

Adrien Fourmaux, piloto de M-Sport Ford, terminó cuarto a 27 segundos de Tänak a pesar de sufrir un pequeño problema de motor en los dos últimos tramos, mientras que Evans, estrella de Toyota, terminó a 11,2 segundos.