Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston hicieron historia este domingo al ganar su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally FIA en el Safari Rally Kenya.
En su 94ª participación en el WRC, Katsuta se convirtió en el primer piloto japonés en ganar una competencia en la categoría, desde que Kenjiro Shinozuka triunfó en el Rally de Costa de Marfil en 1992.
El resultado es especialmente conmovedor para Katsuta, que llegó en el mismo evento africano donde logró su primer podio en el WRC en 2021.
Desarrollo de la carrera
Las bases para el histórico triunfo de Katuta se sentaron durante un fin de semana de extrema pérdida que diezmó gran parte del campo de Rally1. El momento decisivo llegó el sábado por la mañana, en la famosa y exigente etapa Sleeping Warrior y su siguiente tramo en carretera.
Hasta ese momento Toyota Gazoo Racing había ordenado un cierre 1-2-3, pero el terreno del Safari pronto causó un gran desgaste. El líder del campeonato, Elfyn Evans, fue el primero en caer, retirándose a mitad de tramo con daños terminales en la suspensión trasera derecha. Minutos después, la remontada se dio la vuelta en el enlace de regreso al parque de servicio de Naivasha cuando el líder del rally, Oliver Solberg, sucumbió a una avería en el embrague y la carga de su compañero Sébastien Ogier se detuvo por un problema eléctrico.
Comenzando la última etapa del domingo con una ventaja de 1m25s5, Katsuta resistió la tentación de buscar victorias de etapa. En cambio, gestionó cuidadosamente el terreno accidentado de Oserengoni y Hell’s Gate para asegurar la victoria por 27s4 segundos.
Entre los presentes para presenciar este momento histórico estuvo el presidente keniano William Ruto, quien entregó personalmente a Katsuta el trofeo de ganador al final.
Adrien Fourmaux realizó una actuación serena para asegurar el segundo puesto en la general y lograr el décimo podio del WRC en su carrera. Mientras que el francés y sus compañeros de equipo en Hyundai Motorsport lucharon contra graves problemas de sobrecalentamiento durante todo el fin de semana.
A pesar de sufrir una avería en un neumático de alta velocidad el sábado, causando daños significativos en la carrocería y le costó alrededor de cinco minutos, Pajari guió su Toyota GR Yaris Rally1 con seguridad durante las últimas etapas para asegurar dos podios consecutivos.
El Esapekka Lappi de Hyundai terminó cuarto tras un rally difícil que luchó contra un fuerte subviraje y varios pinchazos, mientras que Robert Virves guió su Škoda Fabia RS Rally2 a la victoria en el WRC2 y a un impresionante quinto puesto en la general.
Mientras Katsuta lograba su liderato general, Solberg, Ogier y Evans regresaron bajo las reglas de reinicio el domingo y libraron una intensa batalla por los puntos del Super Sunday y la Wolf Power Stage. Solberg respondió con fuerza a la decepción del sábado, ganando la etapa Wolf Power por 2,8 segundos sobre Ogier para lograr la mayor venta.
A pesar de retirarse desde la segunda posición general el sábado, el ritmo de Evans el domingo le permite mantener el liderato del campeonato de pilotos con 66 puntos.
El campeonato pasa al asfalto el mes que viene con el regreso de Rally de Croacia, con base en la costa adriática, del 9 al 12 de abril.
FOTO: WRC
Nascar2 semanas
TCR SOUTHAMERICA2 semanas
Turismo Nacional1 semana
Fórmula 12 semanas
F2 Argentina2 semanas
Turismo Carretera2 semanas
Turismo Nacional1 semana
Turismo Carretera2 semanas
