Sébastien Ogier agrandó todavía más su leyenda reescribiendo los libros de historia al conseguir su décima victoria, todo un récord, en el Rally de Montecarlo, prueba inaugural del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA 2025.

Pilotando un Toyota GR Yaris Rally1, Ogier se aseguró la victoria por un margen de 18s5 sobre su coequiper de equipo Elfyn Evans, tras una última jornada de infarto en los Alpes franceses.

El decisivo tramo final del domingo amenazaba con cambiar las tornas. Ogier y su compañero de equipo en Toyota GAZOO Racing, Elfyn Evans, optaron por llevar cuatro neumáticos Hankook con clavos y sólo dos superblandos, un planteamiento que resultó eficaz en las carreteras heladas de Avançon – Notre-Dame du Laus, pero que los dejó vulnerables en el penúltimo tramo, más seco, en Digne-les-Bains / Chaudon-Norante. Allí, Adrien Fourmaux brilló con una configuración de neumáticos lisos, superando a ambos Toyota por 23s9 y 17s8 respectivamente y amenazando momentáneamente con alterar el orden del podio.

Fourmaux, que debutaba con Hyundai en el WRC después de cambiar de M-Sport Ford fuera de temporada, esperaba que las condiciones fueran más secas en el tramo final del rally, Wolf Power Stage, para maximizar su ventaja con los neumáticos lisos. En cambio, el helado Col de Turini niveló el terreno de juego, dejándole con la misma configuración de neumáticos mixtos que Ogier y Evans.

Ogier se anotó otra victoria de tramo, mientras que Evans aguantó el ataque tardío de Fourmaux por sólo 4 segundos, a pesar de un roce de infarto con una pared de piedra.

«Menudo fin de semana», reflexionó Ogier, cuyo primer triunfo aquí se produjo durante los días del IRC del Rallye de Montecarlo en 2009.

«No sé por dónde empezar. Creo que este fin de semana me ha acompañado mi estrella de la suerte: mi tío, al que perdimos hace un año. Estoy seguro de que me lo traía todo y éste es para él. No tengo ni idea de si ahora será mi último Rally de Montecarlo. Sería un buen momento para parar», expresó el vencedor.

El drama se extendió mucho más allá de la lucha por el podio, ya que las traicioneras condiciones del domingo causaron estragos entre los participantes. Los Toyota de Sami Pajari y Takamoto Katsuta se salieron de la carretera en el TC17, mientras que el M-Sport Ford Puma Rally1 de Grégoire Munster corrió la misma suerte en el siguiente tramo.

Por detrás de Evans, Ott Tänak, de Hyundai, cedió la cuarta posición a Kalle Rovanperä, de Toyota, en la última jornada debido a su propio error con los neumáticos. Los dos pilotos terminaron separados por sólo 4s7, y ahora están ansiosos por recuperarse en el Rally de Suecia del mes que viene, ya que son los ganadores de la prueba sobre nieve y hielo.

El defensor del título, Thierry Neuville, salvó la sexta plaza tras una prueba tumultuosa. La rotura de la suspensión en un accidente temprano, un neumático desinflado y un inexplicable problema eléctrico le costaron más de cinco minutos, frustrando sus esperanzas de defender la victoria del año pasado.

Josh McErlean, de M-Sport Ford, impresionó con un sólido séptimo puesto en su debut en Rally1, mientras que los competidores de Rally2 Yohan Rossel, Nikolay Gryazin y Gus Greensmith completaron el top 10. La destacada actuación de Rossel le permitió liderar el campeonato WRC2.

La segunda prueba del WRC tendrá lugar en la nieve y el hielo de Suecia. La única cita puramente invernal de la serie tendrá lugar en Umeå del 13 al 16 de febrero.

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El Rally mundial tiene su calendario confimado para 2025 y es el siguiente:

Tras años de fracasos e innumerables sinsabores, Thierry Neuville por fin puede disfrutar de la gloria de su primer título del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA en el FORUM8 Rally de Japón, donde Toyota GAZOO Racing se alzó con la corona de constructores tras una apasionante última jornada repleta de emociones.

El campeonato de Neuville y su copiloto Martijn Wydaghe se aseguró de forma dramática a primera hora del domingo, cuando su compañero de equipo Ott Tänak, el único piloto que podía quitar el título estrelló su Hyundai i20 N Rally1 HYBRID y perdió el liderato del rally en el primer tramo del día. Con un colchón de 25 puntos de cara al final de temporada, Neuville tenía el título asegurado a falta de cuatro tramos.

«Para ser sincero, me siento genial, hemos trabajado mucho para esto», dijo Neuville, quien lidera el campeonato desde su victoria en la primera prueba en el Rally de Montecarlo.

«No tengo palabras, pero quiero dar las gracias a todos los que han participado, que han luchado por nosotros y también a todo el equipo. Estuvimos muchas veces muy cerca; siempre lo damos todo, pero este año hemos sido recompensados por ello», agregó.

El drama puso el broche final en una semana de altibajos para el belga, que remontó desde la 15ª posición tras un fallo en el turbocompresor el viernes para terminar sexto en la general. Su histórica victoria es la primera no sólo para él y Wydaeghe, sino también para su país natal, Bélgica, y para el equipo Hyundai Motorsport después de una década en el WRC.

Mientras Neuville saboreaba su esperado triunfo, el accidente de Tänak dio un cruel giro a las aspiraciones de Hyundai al título de constructores. La marca coreana llegaba con ventaja a la última jornada, pero el péndulo volvió a inclinarse del lado de Toyota tras un tenso enfrentamiento en el Wolf Power Stage. Sébastien Ogier, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta ofrecieron actuaciones decisivas cuando más importaba, ayudando a la marca Toyota a hacerse con su octavo título de constructores del WRC por un estrechísimo margen de tres puntos, el más ajustado desde que Lancia se hizo con la corona por dos puntos en 1983.

Evans disfrutó de una doble celebración, heredando la victoria del rallye tras la retirada de Tänak y convirtiéndose en el sexto ganador diferente en una temporada altamente competitiva. El triunfo del galés también le aseguró el segundo puesto en el campeonato de pilotos, un hito agridulce que ha logrado por cuarta vez.

«No tenía muy buena pinta en un momento dado, pero estamos muy contentos con el resultado y por el equipo», dijo. «Gracias también a mis compañeros, han hecho un gran trabajo. Lamentamos no haber podido conseguir el campeonato de pilotos, pero lo volveremos a intentar el año que viene».

Ogier completó el doblete de Toyota, terminando a 1 minuto y 27,3 segundos de su compañero de equipo. El rallye del ocho veces campeón se vio empañado por un costoso cambio de ruedas el viernes que le bajó de la lucha por la victoria, pero su pilotaje de recuperación aseguró puntos vitales para Toyota en su lucha por el título.

Adrien Fourmaux puso el broche de oro a su temporada completando el podio con su M-Sport Ford Puma Rally HYBRID. La regularidad del francés le ha valido cinco podios en 2024 y el quinto puesto en el campeonato de pilotos, su mejor temporada hasta la fecha.

Fourmaux llegó a la meta sólo 7,1 segundos por delante de Katsuta, de Toyota, que deleitó al público local al terminar cuarto, mientras que Grégoire Munster completó los cinco primeros puestos con otro coche de M-Sport.

En WRC2, Nikolay Gryazin logró una dominante victoria de categoría y un impresionante séptimo puesto en la general, pero no fue suficiente para impedir que Sami Pajari se proclamara campeón. El segundo puesto del finlandés en Japón le aseguró los títulos de WRC2 y WRC2 Challenger, culminando un año extraordinario para la estrella emergente y su copiloto Enni Mälkönen.

El Campeonato del Mundo de Rally de la FIA está preparado para ofrecer más emoción en 2025 con un calendario ampliado que incluye pruebas totalmente nuevas en Arabia Saudí, Paraguay y España. La acción se reanudará con el Rally de Montecarlo, que se celebrará del 23 al 26 de enero.