Ott Tänak realizó un fuerte ataque nocturno el sábado en el Rallye de Suecia, relegando a Craig Breen a la segunda posición de la general de cara al final de tres tramos del domingo.
El dúo intercambió tiempos en el transcurso del día más largo del rallye, con Breen manteniendo una ventaja marginal en el ecuador de la prueba.
A medida que las carreteras cubiertas de nieve se iban llenando de agujeros con la luz menguante del bucle vespertino, Tänak empezó a acortar distancias con su rival de Hyundai Motorsport, llegando al inicio de la penúltima especial de Sävar con sólo medio segundo de desventaja después de que Breen perdiera tiempo por culpa de un neumático deslaminado.
Allí, Tänak sobresalió en las condiciones de noche, y los tiempos parciales mostraron que iba camino de superar a Breen en unos 10 segundos. Sin embargo, en otro giro dramático, el estonio sufrió problemas de neumáticos casi idénticos a los de su oponente, pero aun así consiguió mejorar el tiempo del irlandés en 2,8 segundos para arrebatarle el liderato.
Tänak volvió a ser más rápido, mientras que Breen se quejó de un misterioso problema técnico en la última pasada por Umeå. Terminó con 8,6 segundos de ventaja, sentando las bases para la primera victoria de M-Sport Ford en más de un año.
“Ha sido un día difícil”, admitió el piloto Puma, Tänak. “Lo teníamos todo planeado para los dos últimos tramos, conservar los neumáticos y hacer tiempo allí arriba, pero luego los perdimos y tuvimos que hacer el último tramo sin clavos en un neumático. Nunca es cómodo hasta que se hace. Lo primero es llegar a la meta”.
Esapekka Lappi arruinó su carrera después de pasarse en una curva a izquierdas en el tramo 13, hundiendo su Hyundai en un talud de nieve. La salida del finlandés abrió la puerta a Thierry Neuville y Kalle Rovanperä para luchar por el último cajón del podio.
Rovanperä, que pilotaba un Toyota GR Yaris, se mantuvo en puestos de cabeza hasta el final de la jornada, pero cedió terreno a Neuville, de Hyundai, en el último tramo, cuando sus neumáticos se desgastaron. Los dos pilotos estaban separados por 3,8 segundos al final de la carrera, con Neuville a sólo 15,1 segundos de Breen.
A Elfyn Evans le faltó confianza con su Yaris y posteriormente se salió por detrás de la pareja antes mencionada, terminando el día más de medio minuto más atrás.
Pierre-Louis Loubet llevó su Puma a casa en sexta posición de la general por delante del líder del WRC2, Oliver Solberg, que mantiene un imponente liderato en la categoría reina de apoyo. Ole Christian Veiby, Sami Pajari y Nikolay Gryazin completan la clasificación.
Tres tramos forman el final del domingo. Los tramos consecutivos de Västervik (26,48 km), también de nueva incorporación, son los primeros, seguidos de otra pasada por Umeå (10,08 km), que constituye la Wolf Power Stage, que otorga puntos extra.
Sébastien Ogier amplió su récord en el Vodafone Rally de Portugal este domingo, consiguiendo su séptima victoria en el evento, mientras que Toyota continuó con su gran comienzo de temporada con una quinta victoria en otras tantas rondas.
Copilotado por Vincent Landais, Ogier completó el clásico de tierra de cuatro días con 8s7 de ventaja sobre Ott Tänak de Hyundai, con su colega del GR Yaris Rally1, Kalle Rovanperä, a 3s5 en tercer lugar.
La 63ª victoria de Ogier en el WRC parecía lejos de ser segura hasta el drama del sábado. Después de haber seguido al líder Tänak durante todo el rally, el francés heredó el primer puesto cuando el i20 N Rally1 del estonio sufrió un fallo en la dirección asistida del Amarante 2. El problema hizo que Tänak cayera a la tercera posición durante la noche y le dio a Ogier una ventaja de 27s6 sobre Rovanperä de cara al domingo.
A pesar de las enérgicas maniobras de Tänak y Rovanperä en el último día, Tänak obtuvo el máximo de puntos en el Super Sunday y recuperó el segundo lugar en la penúltima especial, ninguno de los dos pudo desalojar al ocho veces campeón del mundo.
El dominio de Toyota se mantiene ininterrumpido, con Ogier, Rovanperä y Elfyn Evans anotando victorias cada uno en lo que va de 2025.
El resultado de Rovanperä recortó la ventaja de Evans en el campeonato a 30 puntos a falta de nueve rondas. Ogier, que compite en un programa a tiempo parcial, ahora ocupa el tercer lugar en la general, con Tänak subiendo al cuarto.
El campeón defensor Thierry Neuville terminó cuarto, a 26s3 de su compañero de equipo Tänak. El belga luchó contra una persistente “parte trasera suelta” y cayó al quinto lugar en la clasificación del campeonato.
Takamoto Katsuta soportó un rally frustrante, agravado por un trompo en la penúltima etapa. El piloto japonés había llegado a ser segundo el viernes, pero terminó a más de un minuto de Neuville en quinto lugar.
Evans salvó el sexto lugar en la general, superando a Sami Pajari el domingo. Terminó con 7s3 de ventaja sobre el joven finlandés, después de haber luchado por avanzar después de que las tareas de barrido de la carretera el viernes obstaculizaran sus posibilidades.
Josh McErlean, de M-Sport Ford, impresionó con una de sus actuaciones más consistentes hasta el momento, terminando octavo y liderando a su compañero de equipo local Grégoire Munster, mientras que el ganador del WRC2, Oliver Solberg, completó el top 10.
El campeonato se reanuda con el Rally de Italia Cerdeña, con sede en Olbia del 5 al 8 de junio, donde le esperan más calor y caminos de grava duros.
Kalle Rovanperä (Toyota) consiguió su primera victoria en la temporada del Campeonato Mundial de Rally, al dominar de principio a final el Rally Islas Canarias-Rally de España, que por primera vez es incluido en el calendario.
El piloto finlandés fue contundente, imponiéndose en el ‘Super Sunday’ y en la ‘Power Stage’ (dan cinco puntos extras al ganador) y en quince de los dieciocho tramos. Se adaptó muy bien a los caminos y al comportamiento de los neumáticos.
Rovanperä con el Toyota GR Yaris Rally1 tuvo un fin de semana casi perfecto y relegó a su coequiper Sébastien Ogier, quien fue segundo a 53s5, y marcó su regreso al escalón más alto por primera vez desde el Rally Chile Bío Bío hace siete meses.
Elfyn Evans completó el podio, ampliando aún más su ventaja en el campeonato, mientras que Takamoto Katsuta completó un bloqueo entre los cuatro primeros para el equipo GR Yaris Rally1.
Por la tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally disputada en Kenia, lfyn Evans (Toyota) dominó las inclemencias del tiempo para quedarse con una victoria histórica y consolidar el liderato en la categoría.
Superó a Ott Tänak (Hyundai) por 1m9s9 para asegurar su segunda victoria de la temporada. Con ello, abrió la mayor ventaja en el certamen jamás registrada tras tres rondas de un calendario del WRC.
Lo que sigue para el WRC será el Rally Islas Canarias. La prueba de asfalto, con sede en Gran Canaria, se celebrará del 24 al 27 de abril.