El primer especial del Dakar 2021 hizo estragos entre los pilotos, no tanto por su extensión sino por la intensidad. La maraña de kos caminos de la primera parte exigía una atención especial que Ricky Brabec, por poner un ejemplo, no supo mantener. A continuación, los mismos senderos de piedras, que eran difíciles de encontrar, se cobraron numerosos pinchazos, algo de lo que puede dar cuenta un Sébastien Loeb, que es posible que recuerde con amargura esta incursión en el sur del país.
Antes de llegar a Bisha, quienes no tuvieron contratiempos en los peligros iniciales del día pudieron disfrutar de un primer tramo de arena, que sirvió para dar una tregua a los neumáticos y un respiro a los propios pilotos.

Lo esencial

Los defensores del título conocieron suertes dispares en la primera etapa. Tras un craso error al inicio del recorrido, Brabec perdió 18 minutos frente a su predecesor en el palmarés, un Toby Price que se alzó con su 13ª especial en el Dakar.
En tanto, Carlos Sainz se impuso en coches, categoría en la que los outsiders Martin Prokop y Mathieu Serradori se han encaramado a la 3ª y 4ª posición respectivamente.
En vehículos ligeros, Cristina Gutiérrez fue la más rápida en su T3 y rubricó una actuación histórica, habida cuenta de la escasez de victorias femeninas en el rally.
En camiones, el vencedor de 2020, Andrei Karginov, se vio obligado a detenerse por unos problemas mecánicos que le han costado más de una hora y media, pero la escudería Kamaz tomó las riendas de la carrera gracias a uno de sus herederos: Dmitry Sotnikov.
Mientras que el cuadriciclista Alexandre Giroud fue el único en confirmar el estado de forma mostrado en el prólogo y encadenó una nueva victoria.

Un duro revés

Seguro que no era así como se imaginaba Sébastien Loeb su regreso al Dakar. Tras clasificarse en décima posición en el prólogo, el alsaciano salía en una posición envidiable al inicio de la primera etapa al volante de su BRX. Sin embargo, la suerte le fue esquiva en esta primera jornada. Pese a sufrir tres pinchazos que lo han obligado a reducir sobremanera su velocidad, luchó mucho para seguir adelante. Tremendo revés para el nonacampeón de WRC que, en estos momentos, acumula 24 minutos de retraso frente al líder Carlos Sainz en la clasificación general. Se acabaron los titubeos: al francés solo le queda pasar a la ofensiva.

El dato: 8/10

No se le llama “el mundo de la moto” en vano: entre los diez hombres fuertes de esta primera etapa, aparecen un australiano, un argentino, un austriaco, un británico, un español, un francés, un estadounidense y un checo. Nada menos que ocho nacionalidades representadas. Y si nos fijamos en el Top 20, cabe sumarles un eslovaco, un botsuano, un chileno y un polaco. En total, hasta 28 países cuentan con un representante motorista en la aventura del Dakar.

La actuación del día

Quién le iba a decir que protagonizaría esta gran hazaña. Hace menos de dos semanas, Cristina Gutiérrez había perdido la esperanza de participar en su tercer Dakar, pero al final recibió la llamada del RedBull Off Road Team USA para hacerse cargo de un prototipo ligero OT3 y este domingo se impueso en la primera etapa, en la categoría de Vehículos Ligeros. Al marcar el mejor tiempo por delante del exvencedor Reinaldo Varela, Cristina se convierte en la primera mujer en ganar una etapa desde que lo consiguiera en 2005 la alemana Jutta Kleinschmidt. La piloto española expresó al llegar: “hay que esperar al resultado final, pero de momento somos primeros. Estoy muy feliz de haber conseguido esto en la primera etapa. Ha sido una etapa muy dura para los coches y para nosotros también, pero la navegación con François fue genial, lo ha hecho perfecto. Quedan muchos días por delante, así que hay que tener los pies en la tierra y seguir hacia adelante. No tenía ninguna intención. He salido a tener un ritmo constante, rápido, cómodo y sin asumir mucho riesgo. Ha sido una sorpresa para los dos haberlo conseguido. La FIA hizo un campus con Jutta en Qatar. Estuvimos nueve chicas con ella y es un orgullo tenerla aquí cada día. Un placer que esté orgullosa de mí. Fue mi primera profesora, en realidad. Estoy muy feliz de que esté aquí”.

Con sabor a Classic

Dos buggies Sunhill de los años 80 participan en la carrera de la regularidad y la constancia, cuya primera etapa acabaron embolsándosela la dupla compuesta por Marc Douton y Emilien Etienne.

CLASIFICACIÓN GENERAL

MOTOS
1) 3 TOBY PRICE (AUS) RED BULL KTM FACTORY TEAM 03h43m21s
2) 47 KEVIN BENAVIDES (ARG) MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021 a 00h00m27s
3) 52 MATTHIAS WALKNER (AUT) RED BULL KTM FACTORY TEAM a 00h01m15s
4) 5 SAM SUNDERLAND (GBR) RED BULL KTM FACTORY TEAM a 00h04m11s
5) 15 LORENZO SANTOLINO (ESP) SHERCO FACTORY a 00h05m01s

QUADS
1) 152 ALEXANDRE GIROUD (FRA) TEAM GIROUD 04h31m28s
2) 159 GIOVANNI ENRICO (CHL) ENRICO RACING TEAM a 00h03m36s
3) 163 PABLO COPETTI (EEUU) MX DEVESA BY BERTA a 00h05m10s
4) 154 MANUEL ANDUJAR (ARG)7240 TEAM a 00h05m48s
5) 150 NICOLAS CAVIGLIASSO (ARG)
DRAG’ON RALLY TEAM a 00h06m27s

AUTOS
1) 300 CARLOS SAINZ (ESP) X-RAID MINI JCW TEAM 03h11m24s
2) 302 STÉPHANE PETERHANSEL (FRA) X-RAID MINI JCW TEAM a 00h00m05s
3) 312 MARTIN PROKOP (CZE) BENZINA ORLEN TEAM a 00h04m23s
00h01m00s (pena)
4) 308 MATHIEU SERRADORI (FRA) SRT RACING a 00h06m34s
5) 310 SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) ABU DHABI RACING a 00h08m14s

VEHÍCULOS LIGEROS
1) 387 CRISTINA GUTIERREZ HERRERO (ESP) RED BULL OFF-ROAD TEAM USA 03h42m57s
2) 408 AUSTIN JONES (EEUU) MONSTER ENERGY CAN-AM a 00h06m41s
3) 401 FRANCISCO LOPEZ CONTARDO (CHL) SOUTH RACING CAN-AM a 00h07m26s
4) 406 ARON DOMZALA (POL) MONSTER ENERGY CAN-AM a 00h07m31s
5) 404 REINALDO VARELA (BRA) MONSTER ENERGY CAN-AM a 00h07m34s 00h01m00s (pena)

SSV
1) 408 AUSTIN JONES (EEUU) MONSTER ENERGY CAN-AM 03h49m38s
2) 401 FRANCISCO LOPEZ CONTARDO (CHL) SOUTH RACING CAN-AM a 00h00m45s
3) 406 ARON DOMZALA (POL) MONSTER ENERGY CAN-AM a 00h00m50s
4) 404 REINALDO VARELA (BRA) MONSTER ENERGY CAN-AM a 00h00m53s 00h01m00s (pena)
5) 405 GERARD FARRES GUELL (ESP) MONSTER ENERGY CAN-AM a 00h02m49s

CAMIONES
1) 507 DMITRY SOTNIKOV (RUS) KAMAZ – MASTER 03H23m55s
2) 504 ALES LOPRAIS (CZE) INSTAFOREX LOPRAIS PRAGA a 00h07m39s
3) 501 ANTON SHIBALOV (RUS) KAMAZ – MASTER a 00h07m49s
4) 502 SIARHEI VIAZOVICH (BLR) MAZ-SPORTAUTO a 00h10m44s
5) 503 MARTIN MACIK (CZE) BIG SHOCK RACING a 00h12m38s

FUENTE DAKAR.COM

FOTO: TWITTER / CARLOS SAINZ